Muzeul Literaturii Române din Iași a luat ființă ca instituție cu personalitate juridică în toamna anului 1990 prin desprinderea secției de literatură din cadrul Complexului Muzeal Național „Moldova”.
S-a considerat că 10 muzee de acelaşi profil vor fi mai bine conduse şi vor avea mai bune rezultate fiind organizate într-o structură instituţională unitară. În cei 20 ani de existenţă ai Muzeului Literaturii Române Iaşi s-a dovedit că principiul specializării, atunci când este aplicat consecvent, poate da rezultate foarte bune. Instituţia a crescut de la 10 la 12 muzee; rezultatele cercetărilor specialiştilor noştri (reeditări, ediţii de documente – corespondenţă – manuscrise) sunt bine cunoscute; mai multe clădiri din categoria monumentelor istorice au fost restaurate; patrimoniul artistic şi cultural ieşean, Iaşul însuşi, este mai bine cunoscut în ţară prin expoziţiile noastre itinerante; fondurile documentare, bunurile de patrimoniu cultural-naţional din Iaşi sunt promovate şi cunoscute datorită participării specialiştilor noştri la congrese, simpozioane, sesiuni de comunicări.
Cele 12 muzee literare ieşene reprezintă o carte de vizită care onorează şi obligă în acelaşi timp:
1. Muzeul „Ion Creangă" (Bojdeuca din Ţicău), deschis în 1918, primul muzeu memorial-literar din ţară;
2. Muzeul „Vasile Alecsandri", Mirceşti, deschis în 1928;
3. Muzeul „Sf. Ierarh Dosoftei Mitropolitul", deschis în 1970;
4. Muzeul „Mihai Codreanu", deschis în 1970;
5. Muzeul „Vasile Pogor", deschis în 1972;
6. Muzeul „Otilia Cazimir", deschis în 1972;
7. Colecţia „Istoria teatrului românesc" (Muzeul Teatrului), deschisă în 1976;
8. Muzeul „Mihail Sadoveanu", deschis în 1980;
9. Muzeul „G. Topîrceanu", deschis în 1985;
10. Muzeul „Mihai Eminescu", deschis în 1989;
11. Muzeul „Nicolae Gane", deschis în 1993;
12. Muzeul „C. Negruzzi", Trifeşti, deschis în 1995.
Celor 12 muzee se adaugă Galeriile „Pod-Pogor”, inaugurate în anul 2002, Colecţia „Mihai Ursachi”, inaugurată în anul 2004 şi Colecţia „Al. Husar”, inaugurată în anul 2010.